La façade extérieure
La façade occidentale de l’église s’ouvre par un grand portail et comporte dans deux niches les statuts des saints patrons, du sculpteur Dantan l’Aîné (1798-1878).
La nef
La nef centrale est séparée des bas-côtés par 10 colonnes doriques, cannelées dans la partie supérieure. Dans la tradition des églises néo-classiques comme Notre–Dame–de–Lorette, elle est couverte d’un plafond plat en bois à compartiments et éclairée par de grandes fenêtres.
Chœur
Les sept vitraux du chœur représentent le Christ entouré de deux anges tenant des encensoirs, au centre, saint Christophe et saint Pierre, à droite, et saint Jacques le Majeur et saint Paul, à gauche.
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Dans le fond de l’abside, le maître-autel en marbre blanc provient de l’ancienne église. Il est aujourd’hui complètement dépouillé de ses ornements d’origine : les croix, chandeliers,candélabres et bras de lumière, encore en place en 1936, ont disparu au fil du temps.
L’autel ainsi que l’ambon (pupitre de lecture de gauche) actuels ont été réalisés en 2001 par les ateliers Chéret, intégrant des mosaïques de Cécile Bouvarel.
A l’entrée du chœur, les deux peintures sur ciment représentant les saints patrons de l’église ainsi que les deux anges représentés au-dessus sur l’arc triomphal ont été réalisées par Georges Leduc (1906-1968) dans les années 1930.
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Les chapelles latérales
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Les deux chapelles latérales sont dédiées au Sacré Cœur (chapelle de gauche) et à la Vierge (chapelle de droite). Les vitraux ont peut-être été réalisés par les ateliers Mauméjean, très actifs dans les églises dans les années 1930. Cette hypothèse tient au fait qu’ils utilisaient abondamment la mosaïque, telle qu’on en trouve dans les parois du chœur, des chapelles et del’autel de la chapelle de la Vierge.
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Dans la chapelle de la Vierge se trouve également une plaque en marbre à la mémoire de l’abbé Cambier, curé de La Villette pendant 20 ans, de 1862 à 1882. Le médaillon en bas-relief a été réalisé par le sculpteur Camille Lefèvre (1853-1933).
La chaire à prêcher
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Fortement inspirée de la renaissance italienne, la chaire est en marbre blanc avec des incrustations de motifs colorés. Elle présente, sur la face principale encadrée de deux pilastres, une scène rarement représentée : Jésus convertissant les peuples de la terre. Le bas-relief a été commandé à Antoine Laurent Dantan en 1844.
Les fonts baptismaux
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Les fonts baptismaux en marbre blanc, en forme de calice flanqué de quatre pilastres, se trouvaient à l’origine dans la chapelle à droite en entrant, à l’emplacement actuel de l’accueil.Ils ont été déplacés au centre de la nef en 2000 pour s’adapter aux besoins de la liturgie.
Selon la tradition, de l’autre côté, en entrant, sur la gauche, se trouvait la chapelle des morts.
La plupart du mobilier dessiné par Eugène Lequeux pour l’ancienne église (autels, chaire, baptistère, bénitiers et stalles) a été déplacé pour s’adapter au nouvel édifice de 1930. Le banc d’œuvre a malheureusement été supprimé dans les années 1960.
Conclusion
L’église Saint-Jacques-Saint-Christophe-de-la-Villette porte les traces de l’histoire du quartier, depuis l’ancienne commune de La Villette jusqu’à l’actuel 19ᵉ arrondissement.
L’ensemble que forme l’église avec le square Serge Reggiani et son kiosque, les écoles et le pont levant de la rue de Crimée représente aujourd’hui un repère familier pour les habitants du quartier comme pour les promeneurs.
Un des bénitiers à l'entrée de l'église
