A l’origine – XVème siècle
L’église du village de la Villette du XVème siècle située à l’angle de l’avenue de Flandre et de la rue de Nantes fut placée sous le double patronage de Saint-Jacques et de Saint-Christophe. Elle faisait partie du chemin de Saint Jacques de Compostelle, pour les pèlerins venant de Flandre.
Première reconstruction – 1841
Sous le Premier Empire, le quartier se développe. Il s’enrichit des canaux de l’Ourcq et de Saint-Denis pour alimenter Paris en eau et créer des voies navigables. La population s’accroît, nécessitant un agrandissement de l’édifice.
L’église fut reconstruite sur son site actuel entre 1841 et 1844 sur les plans de l’architecte Paul-Eugène Lequeux (1806-1873) et consacrée le 27 octobre 1844 par l’archevêque de Paris, Monseigneur Affre.
Remaniement – 1930
L’église est restaurée et remaniée entre 1930 et 1933 sous la direction de l’architecte Dubos.
La nef et le chevet sont transformés, la tour orientale est supprimée. Dès 1932, la façade a été flanquée de deux tourelles qui abritent deux beffrois et trois cloches.
L’environnement de l’église
En plus de sa valeur pour les paroissiens, il convient de souligner l’intérêt patrimonial du site. Lors de sa construction, l’église était encadrée à gauche par l’école de filles et à droite par l’école de garçons, remplacée en 1901 par la caserne des pompiers.
À l’arrière de la place se trouvait la mairie de La Villette, alors intégrée à l’orphelinat situé au 160, rue de Crimée. Ce bâtiment a été démoli en 2011.
Aujourd’hui, cette place forme un ensemble remarquable avec son kiosque et le pont levant de la rue de Crimée, réalisé en 1885 et inscrit au titre des monuments historiques en 1993. Située aux abords du canal désormais très fréquenté, elle mérite d’être mise en valeur par la restauration de la façade de l’église.
Pour mieux visualiser l’histoire, vous pouvez consulter la page avec les photos et dessins d’archives